我初次与郑律成同志合作，是在1952年。为准备去布加勒斯特参加世界青年联欢节，我们的曲目中有一首《江上的歌声》。这是郑律成同诗人放平一起到四川体验生活半年后创作的大合唱。当时，新中国的合唱事业才刚刚开始,作品是齐唱多，合唱少。描写劳动人民的作品多数还比较浅显、表面。许多作者都以为，劳动者一定是高大的、有力量的、一步一个脚印的。因此，在音乐上，也必定应该是一重一轻，一、二，一、二的行进节奏的反复。而郑律成谱写的这首歌的旋律却是舒展的、流畅的，很悠扬。他采用领唱与合唱交织的手法写成，和声是古典的，平稳而且干净。作品看上去简单、平凡，但有意境，很纯真。排练时，我作了些处理，并对郑律成说：“你是不是在着力描写人的内心，而不是人的外形?”他高兴地说：“对！就是这个意思。”他是用音乐在描写前进中的人们的思想感情，写解放后船工的开阔心胸。这种运用合唱的形式、写意的方法，描述新中国人民精神面貌的音乐作品，在当时是少有的，非常大胆的创新。可惜，由于领唱的演员是专程从四川请来的船工，他在船上唱很自由，但与合唱队却怎么也合不上，作品最终没能演出。

《江上的歌声》曲谱

但我和郑律成同志却因此而成了知音。以后，他的几部大型合唱作品，都是由我来处理、指挥的。也许是因为性格和艺术爱好比较相投，我们合作得很愉快。我认为，作曲家的作品就应该有刚、有柔、有内、有外，给表演者以充分的发挥余地。有的作品个性太强，甚至到了怪癖的程度，完全是技巧的堆砌，表演者就无法施展；也有的音乐过于空洞，那也就根本没有什么可处理的了。郑律成的作品，初看似乎都很平凡。有位同志不理解，曾当面说他：“你的东西怎么没有味儿？”郑律成听了并没马上回答，他转身跑到隔壁茶叶铺，买了半两茶叶，放在那位同志的面前，说：“给你喝吧，茶叶泡一会儿，味就出来了!”确实，他的音乐就像茶叶，经得起品味，琢磨，有很强的可塑性。乐谱能记录音高、节奏，但不能记录作者全部的思想、感情。郑律成的创作常常是开头有一个情绪的提示，通篇都不再标出表情记号，使表演者可以充分地想象。他的旋律通俗、淳朴，没有装腔作势的东西，易于上口，又不同于一般的群众歌曲。他是在通俗和平凡中显示了自己的个性。《幸福的农庄》这部大合唱，是郑律成到东北农村体验生活后创作的。起初，有的人看了觉得抓不住形象，险些把它否定了。第一届全国音乐周时，我们把它拿出来一演唱，大家都认为很好听。当时，中国音乐家协会的一位负责同志抱住我，高兴地说：“严良堃，你真可爱!”他以为是我把这部作品救活了。其实，是郑律成的创作本身提供了这个成功的基础。只要我们仔细去琢磨，抓住它的内涵，就会感到很有东西可以发挥了。 

《幸福的农庄》曲谱

郑律成同志的创作态度是很严肃的，他从不去写那种赶浪头的、言不由衷的东西，更没有写过“你在我心上,我在你肝上”那种庸俗、轻浮的货色。他的作品都不是随随便便写的，总要经过长期深入生活，有了实际体验，又经深思熟虑之后，真心实意地进行创作，而且，往往要经过反复地酝酿、修改，直到自己满意了，再拿出来。他为毛泽东同志的诗词所谱写的30多首作品，是从1958 年开始动手的，但直到1971年才把它们拿出来。当时，他慎重地选择了其中的20首曲子，亲手工工整整誊写清楚，特制了一个烫金的皮套。

郑律成的这些诗词歌曲有的是写了多少年，写了许多稿，做了许多试验才拿出来的。他这个时期的作品，是他的合唱艺术，也可以说是他整个创作中最成熟的部分。较之以往，作品的形象更准确、更丰富，结构更严谨，技巧也更成熟了。但同时仍旧保留了他自己的特点：朴实，平凡，个性鲜明，包含深刻的内涵。像合唱《七律·长征》，旋律那么朴素、凝练，绝无与任何人的创作雷同，倒是很有学堂乐歌中的军歌和早期的红军歌曲的气质，富于时代感。手法上仅只是领唱与合唱的交替，单纯、明了，易为群众接受，给人很深的印象。合唱《清平乐·六盘山》发挥了他过去创作中那种写意的特点，曲调抒情，优美，却不花哨，表现了红军在艰苦的行军路上，远大的志向和高尚的情操。

《七律·长征》《清平乐·六盘山》曲谱

那些年创作中有许多套子，一写到陕北，就来一段“信天游”。而他的曲调不入套子，完全是他自己的东西，即使是选择特定地方风格的音调，也绝不是原封不动的复制品。他的旋律融会了他自己的性格，以及他的理解和创作。我很喜欢他这个特点。合唱《十六字令三首》的手法完全出人意料之外。别人是不敢这么用的。一部合唱，把3首16字令作了三次陈述，旋律不变。第一次是男高音独唱和男声合唱交替;第二次是男声与女声四部合唱交替；第三次是男女声四部合唱，用的是最简单的卡农（即轮唱）的办法，这可以说是群众最熟悉，也是最单纯、最基本的手法了。但他充分发挥了合唱艺术中各声部的特色和功能，造成一种群山错落、倒海翻江、万马奔腾的气势。这是诗词合唱曲中少有的杰作。合唱《忆秦娥·娄山关》，艺术上达到了更高的境界。色彩绚丽，富于理想，很有气魄。它不是图解式地肤浅地解释诗词，也不是简单地为诗词套上一个顺口溜式的好听的曲调。他的旋律的构思，音乐的布局，乐句的处理,一点一滴都蕴藏着深刻的思想，壮烈的感情。它唤起表演者充分的想象，强弱、疏密、刚柔、浓淡，我们可以尽情地发挥，大有用武之地。通过音调的大幅度上升、下降，谐和和弦与变和弦的对比，人们可以听到形势的急迫，环境的险恶，使人感受到情绪的急剧起伏，悔恨、沉痛，却又不失勇气。“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”，音调变得明朗、坚定，尾声的处理，意境深邃，色调温暖、明丽，给人以信心和希望。它是心灵的歌、眼底的画是历史的总结，也是革命者灵魂的写照，代表着郑律成音乐创作的新的高度。

《十六字令三首》《忆秦娥·娄山关》曲谱

我们是 1975 年正式排练这组诗词合唱的。大家唱着，都很受感动。但特别遗憾的是，在他生前，始终没有听到自己这一批精心之作的正式演唱。

郑律成同志是一位非常难得的作曲家。他靠自己的自学、奋斗学得了西洋音乐的表现手法，又把它紧紧地与中国人民群众的生活和爱好结合在一起，来进行创造。他不照抄，也不保守。技术上不断提高，日臻成熟。他的精神，他的人格是高贵的，他的艺术也是高贵的。那种阿谀奉承的、或者跳舞厅里的东西他从来不写。他62岁，正是可以大有所作为的时刻，但却不幸过早地和我们永别了。他逝世以后，我们到处演出他的合唱作品，深受群众的欢迎。一些地方音乐团体、院校，甚至外国的音乐团体，也把他的这些作品拿去演唱，这说明人民是爱戴他的。我们还为他的一些作品灌了唱片，希望年轻的作者们，能够从郑律成的作品中吸取有益的启示，去提高自己的创作水平。

1982年3月

严良堃(1923年-2017年)，湖北武昌人，著名指挥家，中国合唱协会创始人，中国专业合唱事业的奠基人之一。